যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠেয় ২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির বয়স হবে ৩৯। মেসি জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যেতে চান। কতদিন সেটি পরিষ্কার করে বলেননি।
কাতার বিশ্বকাপই হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ’- বেশ আগেই এমন ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলেন লিওনেল মেসি। সেই হিসেবে ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালটিই বিশ্বকাপে আর্জেন্টাইন এই ফুটবল জাদুকরের শেষ ম্যাচ ছিলো। কিন্তু শিরোপা জয়ের পর প্রিয় শিষ্যকে ছাড়তে আর মন চাইছে না লিওনেল স্কালোনির।
হেড কোচ লিওনেল স্কালোনির জানান মেসি খেলতে চাইলে অবশ্যই তার জন্যই দশ নম্বর জার্সিটা রেখে দেওয়া হবে। এখানে বিকল্প ভাবনার সুযোগ নেই।
স্কালোনি বলেন, ‘২০২৬ সালে আগামী বিশ্বকাপে মেসির জন্য জায়গাটা রেখে দিতে হবে আমাদের। যদি সে খেলতে চায়, তবে আমাদের সঙ্গেই থাকবে।’ কোচ বলেন, ‘আসলে সে আর্জেন্টিনার হয়ে আগামী বিশ্বকাপে খেলবে কি খেলবে না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তারই। সেই বুঝবে আসলে তার ক্যারিয়ার নিয়ে কী করতে চায়।’
স্কালোনি মেসির মতো নিবেদিতপ্রাণ ফুটবলার আর দেখেননি ।তিনি বলেন, ‘মেসি এবং তার সতীর্থদের কোচিং করানো আমার জন্য ভীষণ আনন্দের। সে তার সতীর্থদের জন্য যা করে, তা অতুলনীয়। আমি কখনও এমনটা দেখিনি। সে এমন একজন খেলোয়াড়, এমন একজন মানুষ; যে কিনা সতীর্থদের জন্য সবটুকু উজাড় করে দেয়।’
‘আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি, আগামী বিশ্বকাপের জন্য আমরা তার ১০ নম্বর (জার্সি) রেখে দিব। যদি সে ২৬ সালে বিশ্বকাপ খেলতে চায়।
আর্জেন্টাইন এই কোচ বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করতে পারি না যে নিজেদের দারুণ এই ম্যাচে এতোটা ভুগতে হয়েছে আমাদের। অবিশ্বাস্য হলেও এই দল সব কিছুতেই সাড়া দেয়। তারা যা করেছে, তাতে আমি গর্বিত। এই দলটা দুর্বার। এভাবে ম্যাচ জিতলে আপনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বেন। সবাইকে বলবো উপভোগ করুন, এটা আমাদের দেশের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত।’
মাহফুজা ১৯-১২
