অস্ট্রেলিয়া ১৬ বছর পর প্রথমবার নকআউটে উঠে বড় পরীক্ষায় নামতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। সকারুরা মেসির প্রশংসা করতে কুণ্ঠাবোধ না করলেও জানিয়ে দিলো, আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে ভয় পাচ্ছে না তারা।
প্রথম দুই ম্যাচে গোল করেছেন মেসি এবং পোল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে করেছেন পেনাল্টি মিস। মেসি বিশ্বকাপের এক ম্যাচে সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে পাঁচটির বেশি সুযোগ তৈরি করা ও পাঁচটির বেশি সম্পূর্ণ পাস দিয়ে ডিয়েগো ম্যারাডোনার রেকর্ড ভেঙেছেন। এছাড়া বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ২২ ম্যাচ খেলে পেছনে ফেলেছেন আর্জেন্টাইন লিজেন্ডকে।
বিশ্ব আগামী শনিবার শেষ ষোলোতে আবারও মেসি ঝলক দেখার অপেক্ষায়। অস্ট্রেলিয়া দলের ডিফেন্ডার মিলোস ডেগেনেক বলেন, ‘আমি সবসময় মেসিকে ভালোবাসি এবং আমি মনে করি ফুটবলের সেরা খেলোয়াড় সে। ‘বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে খেলা সম্মানের। আমরা আর্জেন্টিনা কিংবা পোল্যান্ড যেই দলের বিপক্ষে খেলি না কেন, বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করা গর্বের।’
ম্যাট লেকিও বলেন, ‘এটা ৯০ মিনিটের খেলা, হয়তো বা ১২০ মিনিটের এবং এটা নকআউট ম্যাচ। কেউ আমাদের এখানে প্রত্যাশা করেনি, আমরা সবকিছু নিংড়ে দিবো তাদের বিপক্ষে। এটা কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে, খেলতে হবে সম্ভবত সেরা ফুটবলারের বিরুদ্ধে। কিন্তু এটা ১১ জনের বিরুদ্ধে ১১ জনের খেলা এবং ওদের দলে ১১ জন মেসি নেই, একজনই।’
মাহফুজা ২-১২
